PEQUENO HISTORICO DA ASSOCIACAO OKINAWA KENJIN DO BRASIL

1. A imigracao japonesa para o Brasil comecou com a primeira leva, trazida no navio Kasato- maru, que aportou no pais em 18 de junho de 1908 trazendo a bordo 781 imigrantes, 325 dos quais oriundos da provincia de Okinawa.

Atraidos pela propaganda que alardeava a "arvore que da dinheiro", ingressaram na lavoura de cafe onde, submetidos a regimes de trabalho proximos dos escravos e a extrema pobreza, levando muitos deles a fugirem dos cafezais.

Diante de tal situacao, o consulado local investigou as lavouras e apresentou um relatorio ao Ministerio das Relacoes Exteriores do Japao. De acordo com esse relatorio, praticamente todos os problemas envolvendo imigrantes problematicos, tais como fugas, disturbios e violacoes contratuais, eram provocadas por provincianos de Okinawa. Essa era uma distorcao da realidade, mas que levou a uma injusta interrupcao da imigracao e a restricoes de viagens. Responsabilizados por um problema que envolvia toda a comunidade imigrante e enfrentando um tratamento desigual, os imigrantes provincianos, indignados, reuniram-se e pleitearam sucessivas vezes a revisao da medida.

Todavia, o governo japones, atraves do Ministerio das Relacoes Exteriores, nao aceitou os pedidos e, em abril, proibiu totalmente toda a imigracao de provincianos que nao fosse por chamativa de outro imigrante ja instalado no pais, apresentando as seguintes justificativas: 1) abundam fugas das fazendas; 2) prescindem do habito da moradia fixa, notabilizando-se pelas mudancas; 3) intenso corporativismo, evitando harmonia com outras provincias, instigando conflitos; 4) propensao a renuncia coletiva ao trabalho; 5) excessiva ocorrencia de familias falsas;6) baixo nivel de conduta social, com muitos habitos negativos a corrigir, tais como andarem nus.

Todavia, em junho de 1926, o Ministerio das Relacoes Exteriores aventou a possibilidade de liberar a imigracao okinawana, contanto que os provincianos formassem uma entidade que se responsabilizasse pela fixacao, orientacao e educacao dos imigrantes posteriores. Precisamente no dia 26 de agosto de 1926, provincianos voluntarios de todo o Brasil se reuniram, elucidaram todos os pontos que os provincianos deveriam refletir e se corrigir, comprometendo-se a formar uma uniao. Era assim fundada a Kyuyo Kyokai, criada para solucionar a questao da vedacao da imigracao, contou com a participacao de 46 sedes regionais e mais de 2.300 associados, constituindo entao aquela que foi a primeira organizacao dos provincianos de Okinawa do Brasil.

Seu primeiro presidente foi Josei Onaga. Gracas ao seu empenho, as restricoes a imigracao dos provincianos foram finalmente resolvidas em 1936. Todavia, em dezembro de 1941, com a eclosao da Guerra do Pacifico, Brasil e Japao tornaram-se paises inimigos, e todas as entidades nipo- brasileiras foram extintas, inclusive a Kyuyo Kyokai.

2. A guerra terminou em 15 de agosto de 1945, com a rendicao incondicional do Japao. Todavia, a noticia da derrota japonesa provocou profundos transtornos dentro da Colonia, dividida entre os "vitoristas" que acreditavam na invencibilidade das forcas imperiais, e os "derrotistas" ou "esclarecidos", que os conclamavam a aceitar a realidade da derrota, levando ate a derramamento de sangue entre estes e aqueles, mesmo entre patricios. Esse conflito tragico prolongou-se ate a decada de 50, e a c.omunidade provinciana nao foi excecao, afetando intensamente os lacos de uniao que outrora havia. No entanto, a medida em que o tempo foi passando iniciaram-se os movimentos de assistencia as vitimas da guerra em Okinawa, reduzida a cinzas. Centralizada nas figuras de Josei Onaga, Naokatsu Uehara, Terutoshi Kakazu, Zenkichi Shiroma e outros, nascia a Okinawa Kyusai Kyokai (Associacao de Assistencia a Okinawa), que depois viria a ser a Okinawa Bunka Kyusai Kyokai (Associacao Cultural e Assistencial de Okinawa). Nessa epoca, Okinawa vivia o caos da derrota. Havia a concentracao demografica excessiva provocada por pessoas que se refugiavam do Hondo (as principais ilhas do arquipelago), pessoas que retomavam do exterior, bem como pessoas que perdiam as suas terras, confiscadas para a construcao das bases militares norte-americanas, alem da insuficiencia de alimentos, que levaram a busca da solucao atraves da emigracao. Atendendo a esse chamado, os provincianos imigrantes, superando a barreira das desavencas entre vitoristas e derrotistas, se uniram para constituir a Zenpaku Kaigai Kyokai (Associacao Ultramarina no Brasil), no mes de fevereiro de 1953, cujo presidente fundador foi Seian Hanashiro. Essa foi a primeira associacao provincial oficial do pos- guerra. Atraves dos movimentos de assistencia as vitimas da guerra, a uniao entre os provincianos se estreitou ainda mais.

3. A constituicao da Zenpaku Kaigai Kyokai foi um forte impacto pro-retomada da imigracao okinawana. Em 1956, iniciaram-se os financiamentos a viagens da Caixa de Emigracao do governo Ryukyu de ocupacao norte-americana, e os financiamentos a viagens do governo japones tambem puderam ser destinados a Okinawa, cuja emigracao foi retomada com o vigor de um acude rompido, atingindo o auge no periodo entre 1958 e 1960, durante o qual o numero de imigrantes okinawanos passou de 10 mil pessoas. A Zaihaku Okinawa Kyokai (Associacao Okinawa do Brasil, nova denominacao adotada na 3" Assembleia Geral Ordinaria, realizada em 1955), teve sua sede social instalada na Avenida Senador Queiroz numero 605, 23° andar, base a partir da qual dedicou todos os seus esforcos em prol da recepcao dos imigrantes do pos-guerra. Com a presenca de um grande numero de imigrantes do pos-guerra, a entidade promoveu grandiosas cerimonias de 50 e 60 anos da imigracao.

4. Em 1977, a denominacao foi alterada para Zaihaku Okinawa Kenjinkai (Associacao dos Provincianos de Okinawa no Brasil). Sob o comando do entao presidente Mosei Yabiku, esses precursores propuseram a construcao de um kaikan para a entidade como parte das comemoracoes do 70° aniversario da imigracao, para que fosse o centro de atividades dos Uchinanchu, logrando obter sucesso. E a atual sede da Associacao Okinawa Kenjin do Brasil, fruto da uniao dos 3.650 associados e 56 sub-sedes (dados da epoca dos 70 anos de imigracao), e demonstracao eloquente do desenvolvimento dos provincianos e seus descendentes no Brasil. Dez anos depois, a Associacao promoveu as festividades do 80° aniversario da imigracao, no mandado presidente Isamu Yamashiro, ao ensejo das quais foi construida a quadra esportiva no terraco do Kaikan, expandindo ainda mais o centro de atividades da comunidade. Ao mesmo tempo, organizou e estipulou quais seriam os "eventos regulares anuais" que haviam se fixado na programacao da entidade desde 1974, dividindo a entidade em 7 setores organizadores (atualmente, sao 12 os setores). Contribuiu especialmente para a consolidacao das artes tradicionais de Okinawa, como a musica e a danca Ryukyu, alem de empenhar-se pelo fortalecimento e desenvolvimento da estrutura da entidade.

Dessa maneira, na vespera das comemoracoes do 85° aniversario da imigracao, em 1993, sob a presidencia de Shigeru Miyagi, pela primeira vez houve um desfile de canto, danca e trajes tipicos de Okinawa na Praca da Liberdade e na rua Galvao Bueno, demonstrando a consolidacao daas artes Ryukyu no Brasil e a forca organizacional da Associacao, recebendo aplausos e ovacoes da grande plateia que se formou. Na primeira metade da decada de 1990, foram realizadas inumeras atividades de intercambio com as sub-sedes regionais e apresentacoes culturais nelas, visando fortalecer a importancia regional e a qualidade da entidade, bem como simposios visando dinamizar as atividades da organizacao e muitos outros eventos.

Nas festividades do 90" aniversario da imigracao, celebradas em 1998, quando era presidente Minoru Nakagawa, a forca da uniao dos quatro mil associados foi valorizada ao maximo, resultando em eventos grandiosos. Particularmente digna de nota entre essas atividades comemorativas foi a edicao do "Historico da Imigracao dos Provincianos de Okinawa no Brasil", que no Brasil foi ganhador do Premio Literario Colonia em 2000, o mais importante da comunidade japonesa e, na nossa provincia materna, do premio especial cultural editorial do jornal Okinawa Times.

Hoje, em 2003, a Associacao Okinawa Kenjin do Brasil comemora o 77"aniversario com a presenca do governador Keiichi Inamine e sua comitiva, da missao de congratulacoes da Assembleia Legislativa da Provincia, da delegacao de visita a America do Sul das Prefeituras Municipais de Okinawa e varios outros grupos representativos, que participarao conosco das comemoracoes do 95° aniversario da imigracao, imbuidos de respeito e gratidao pelos que nos antecederam.

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