Okinawa

Província situado no extremo sul do arquipélago japonês, ou precisamente no Arquipélago de Ryukyu, situado entre as latitudes 24° N e 28°N, Okinawa é uma província japonesa, cuja capital política é a prefeitura de Naha (1500 quilômetros de Tóquio).

A província de Okinawa é constituído por mais de 160 ilhas dispostas em forma de cadeia, que basicamente podem ainda ser divididos em três arquipélagos principais, os Arquipélagos de Miyako, Yaeyama e Okinawa, totalizando uma área de 2266 quilômetros quadrados. Banhado pelo Oceano Pacífico e pelo Mar da China Oriental, a Província possui uma população de aproximadamente 1.222.500 habitantes e uma densidade demográfica de 500 habitantes por kilometro quadrado.

Dos três principais arquipélagos que compõem a província de Okinawa, a ilha de Okinawa, localizado na parte central, é a maior e a mais importante. A ilha de Okinawa, com aproximadamente 107 quilômetros de extensão e 11 quilômetros de largura, representa 52,2% de todo Arquipélago de Ryukyu, o que corresponde a uma área de 1.176 quilômetros quadrados. A ilha de Okinawa pode ainda ser dividido em três partes: Nakagami, que corresponde a parte central da ilha; Shimagiri, que corresponde a parte sul da ilha; e Yambaru, que corresponde a parte norte.

A região de Yambaru, possui uma topografia bastante montanhosa, concentrando densas florestas subtropicais e uma grande diversidade de vida animal e vegetal. As regiões de Nakagami e Shimagiri, abrigam uma topografia mais plana, permitindo o desenvolvimento da agricultura e criação animal. É nestas regiões que concentram as maiores cidades e a maior parcela da população da província.

O clima da província é subtropical, sua temperatura anual média é de aproximadamente de 16°C e umidade relativa média de 73% nos curtos meses de inverno e de 22°C nos meses restantes com uma umidade relativa média de 88%.

Sob influências de monções, durante o inverno, ventos frios sopram do norte em direção ao sul do arquipélago, já nos meses de verão, ventos quentes sopram do sul em direção ao norte. Neste período , a província de Okinawa sofre com as passagens de furacões que vão, geralmente, do sul do Pacífico em direção ao restante do arquipélago japonês.

Graças ao clima, o arquipélago exibe uma rica variedade em fauna e flora, o que lhe são bastante peculiar em comparação à outras províncias do Japão. Seu mar, que abriga mais de três mil variedades de peixes por entre os corais da região que é considerado uma das maiores em dimensão e em biodiversidade oceânica do planeta.

A exuberância de suas praias paradisíacas atraem anualmente milhares de turistas vindo de todos os cantos do mundo. Verdadeiros "resorts" tropicais no arquipélago japonês.

Sua privilegiada localização geográfica, situada no meio da rota comercial entre o Japão, China, Coréia, Sudeste Asiático e Austrália, possibilitou o desenvolvimento econômico, através da atividade mercantil internacional, e o intercâmbio cultural da região durante muitos séculos. Os conhecimentos e tecnologias trazidas do exterior por mercadores internacionais, comitivas diplomáticas e de intercâmbio de governos contribuíram muito para a formação da cultura de seu povo. Tais influências podem ser observadas no idioma local (dialeto chamado "uchináguchi"), costumes, artes, crenças etc.

"Terra da cortesia", título recebido de antigo imperador chinês, seu povo preserva, ainda hoje, a mesma hospitalidade e "calor humano" de seus antepassados.