Shaminsen

O "shaminsen" é sem dúvida o mais importante e emblemático instrumento musical da cultura de Okinawa.

Espécie de alaúde, possui três cordas sobre um braço geralmente feito de ébano ou mogno, é dedilhado por uma espécie de dedal feita de chifre de boi. Seu bojo fechado, revestido com pele de cobra que recebe tratamento especial, propicia uma sonoridade inigualável e bastante característica. O "shaminsen" que pode ser traduzido como "sabor das três cordas" foi introduzido em Okinawa no século XIV, ganhou muita popularidade com o passar dos séculos "... reza uma lenda em Okinawa que o inventor do "Shaminsen" se chamava "Akainko", e que ao perceber o gotejar da água da chuva que caía de um telhado sobre uma poça, tentou reproduzi-las utilizando um galho de uma amoreira encordoado com fios do rabo de um cavalo, desta forma "Akainko" construiu o primeiro "Shaminsen". Akainko viajava de aldeia em aldeia tocando seu instrumento, e por onde ele andava trazia muita sorte e prosperidade, até que num belo dia ele desapareceu em direção ao céu..." Akainko tornou-se a divindade da música e é homenageado no dia 20 de setembro.

Para os "utinantchus" o "shaminsen" simboliza a união e a cooperação. Sua presença é indispensável em reuniões familiares, em festas, cerimônias e solenidades. De Okinawa, o "shanshim" como também é conhecido conquistou o restante do Arquipélago japonês, sendo amplamente difundido no xogunato Tokugawa (século XVI) nas apresentações de teatro "kabuki", "nô", "bunraku" e outros entretenimentos sociais. Do popular ao clássico, o "shaminsen", sempre acompanhado de narrativa e canções, teve grande importância para o desenvolvimento da literatura de Ryukyu e do Japão. Atualmente, o "shaminsen" é muito difundido em todo o Japão, é também utilizado nos gêneros "enka", pop, rock e folk.

No Brasil, de acordo com a obra de Tomoo Handa(1), "Memórias de um imigrante japonês", os imigrantes provenientes da província de Okinawa já traziam os primeiros "Shaminsen" no Kasato-Maru em 1908.
O Brasil abriga atualmente várias escolas onde se possa aprender o legendário "Shaminsen".